Etwa zwei Stunden von Saigon (Hồ Chí Minh Stadt) entfernt liegt Cái Bè, eine kleine Stadt  mit  vielen bunten Obst- und Gemüsegärten, traditionellen Handwerksbetrieben und einer französischen Kirche von 1935.

Der hier stattfindende schwimmende Markt wird leider jedes Jahr immer kleiner, da der Handel mehr und mehr in moderne Großmärkte verlagert wird. Die Ladung eines Schiffes erkennt man auch an der Frucht, die am Bugmast hängt.

In der Umgebung von Cái Bè gibt es zahlreiche kleine Kanäle, die auch mich zu einer Erkundungstour mit dem Sampan – einem flachen, breiten Boot  – einladen.

Wir steigen um in ein kleineres Boot, um über einen Nebenarm des Mekong in ein kleines Dorf zu gelangen.

Auf schmalen Wegen entlang dieser Kanäle lässt sich die Umgebung auch sehr gut mit dem Fahrrad erforschen. Viele der kleinen schattigen Wasserwege, die von größeren Flussläufen abzweigen, sind von dort schwer auszumachen, da sie von üppigem Grün überwachsen sind. Auf einer Entdeckungstour ist es oftmals schwer zu glauben, dass man nicht in einer Sackgasse gelandet ist, sondern dass es nach der verwachsenen Biegung doch noch weiter geht.

Mit dem Sampan geht es zurück nach Cái Bè zum Bus, der uns nach Hồ Chí Minh Stadt zurückbringt. Ich verabschiede mich von Mandee und wünsche ihr alles Gute.

Am Folgetag mache ich mich auf zu den Tunneln von Củ Chi. Als ich den Bus besteige, treffe ich auf eine Bekannte – Mandee! Lachend setze ich mich zu ihr, und gemeinsam überwinden wir die 70 Kilometer lange Busfahrt in den Nordwesten.

In Củ Chi befindet sich ein Tunnelsystem, in welchem sich vietnamesische Partisanen im Vietnamkrieg von 1960 bis 1975 versteckt hielten.

Um Waffen, Vorräte und Menschen zu schützen, entstanden 1948 im Krieg gegen die Kolonialmacht Frankreich die ersten Tunnel von Củ Chi. Nachdem die Vietnamesen über die Franzosen gesiegt hatten, entsandten die USA Truppen nach Vietnam. Als sie unweit von Củ Chi ein Hauptquartier errichteten, ahnten sie noch nicht, dass der Feind unter der Erde lauerte. Erst nach Monaten fand die 25. US-Division heraus, warum sie ständig bei Nacht in ihren Zelten beschossen werden konnte.

Vietnamesische Partisanen, die Vietcong, erweiterten das Tunnelsystem in Ausdehnung und Tiefe massiv, bis es schließlich auf eine Gesamtlänge von 200 Kilometern auf drei Ebenen angewachsen war. Unter der Erde waren ganze Städte entstanden mit Schulen, Lazaretten, Büros und Schlafgelegenheiten. Die unterirdischen Gebäude waren durch Tunnel von ca. 80 cm Höhe und 60 cm Breite verbunden. Von Flüssen aus wurden versteckte Eingänge unter Wasser gebaut. Als Eingänge dienten außerdem mit Grasbewuchs und Laub getarnte Klapptüren.

Die Eingänge waren zudem durch einfache, aber wirkungsvolle Fallen wie Bambusspieße gesichert.

Nach mehr als 100 Meter langem Kriechen durch die Tunnelanlage genehmigen wir uns ein kühles Bier, bevor wir die Rückfahrt mit dem Bus antreten.

Mandee steigt auf dem Rückweg am Flughafen aus, um zurück nach Australien zu fliegen.

Am Folgetag bringt mich ein Taxi mit meinem eingepackten Fahrrad zum Terminal, denn ich fliege anlässlich des 90sten Geburtstags meiner Mutter nach Hause.

Tà Cú ist ein 649 Meter hoher Berg, auf dem die buddhistische Tà Cú Pagode steht, die 1861 erbaut wurde. Der liegende Weiße Buddha kam erst 1972 dazu und ist mit einer Länge von 49 Metern die längste Buddhastatue Vietnams. Die Pagode ist heute ein bedeutendes Pilgerzentrum für Buddhisten.

Wieder einmal stelle ich mich unter, um den heftigen Regenguss abzuwarten, bevor ich nach Hồ Chí Minh Stadt komme.

Laut Lonely Planet ist das Miss Loy’s Guesthouse nach wie vor die beste Pension des Viertels.

Die Gasse ist dermaßen schmal, dass kein Auto hindurchfahren kann;  Mopeds sind hier aber reichlich unterwegs.

General Tran Nguyen Han kämpfte im Krieg gegen die Chinesen im 15. Jahrhundert. Er soll die Brieftauben in Vietnam eingeführt haben.

Angeblich gibt es bei Fanny die beste Eiscreme von ganz Saigon. In einer hübschen französischen Villa wird französisch-vietnamesisches Eis in verschiedenen tropischen Geschmacksrichtungen angeboten.

Das 1899 eröffnete Stadttheater, dessen kolossaler, kuppelförmiger Eingang auffällt, beherbergte 1955 vorübergehend die Nationalversammlung, doch heute werden in dem restaurierten Gebäude wieder Modenschauen, Theaterstücke und Tänze dargeboten.

Das am meisten fotografierte Gebäude ist sicher das Hồ Chí Minh Stadt Rathaus, ein Kolonialbau aus dem Jahre 1906, in dem heute das Volkskomitee untergebracht ist.

Selbstverständlich benötigt der Schuster neben Pinsel und Klebstoff auch seine handbetriebene Nähmaschine.

Der Wiedervereinigungspalast, ein weiß getünchter Betonbau, steht auf dem Gelände einer früheren Villa von 1871, die einst dem Generalgouverneur von Indochina als Residenz diente. Mit dem Abzug der Franzosen 1954 machte Ngo Dinh das extravagante Gebäude zu seinem Präsidentenpalast, doch nachdem dieses im Februar 1962 bei einem versuchten Attentat durch zwei abtrünnige südvietnamesische Piloten schwere Schäden erlitten hatte, wurde es schließlich abgerissen. Das heutige Gebäude heißt seit seiner Fertigstellung im Jahre 1966 Wiedervereinigungspalast.

Schlendert man durch die verlassenen Gänge des Wiedervereinigungspalastes, bekommt man mitunter eine Gänsehaut. Sehr interessant ist das weit verzweigte Tunnelsystem im Keller, in dem sich der Schlafraum des Präsidenten sowie die Kommandozentrale befindet.

Die jüngere Geschichte Vietnams führt mich zum Kriegsrestemuseum, in dem auf beeindruckende Weise veranschaulicht wird, dass Kriege letztendlich immer Leid und Schrecken auslösen und die Opfer meist Zivilisten sind. Die Bilder sind bedrückend, und es herrscht eine sehr gedämpfte Atmosphäre.

Die zwischen 1877 und 1883 aus Backstein errichtete neoromanische Kathedrale Notre Dame ist eines der bedeutendsten Kolonialgebäude der Stadt und das Zentrum der katholischen Kirche in Südvietnam. In Notre Dame des Ostens werden jeden Sonntag Messen in englischer Sprache gehalten.

Gegenüber der Kathedrale liegt das zwischen 1886 und 1891 errichtete Hauptpostamt. Abgesehen von einer Renovierung und Modernisierung der Schalter erfolgten seit der Entstehung fast keine Änderungen. Die Stahlkonstruktion des Gebäudes wurde vom französischen Ingenieur Gustave Eiffel entworfen. Von einem riesigen Gemälde in der Halle aus wacht Hồ Chí Minh über die Arbeit der Postangestellten.

 

Die Po-Nagar-Cham-Türme stammen aus der Zeit zwischen dem 7. und 12. Jahrhundert. Heute kommen Cham sowie chinesische und vietnamesische Buddhisten zum Beten zu dieser religiösen Stätte.

Nach einer gemütlichen kurzen Fahrt mit tollen Ausblicken komme ich nach Nha Trang, Vietnams Tauchmekka.

Am Strand gibt es eine Bar mit selbst gebrautem Weißbier vom Fass. Das ist extrem lecker!

Kilometerlange Sandstrände und viele in der Bucht gelegene Inseln und Korallenriffe laden zum Baden und Tauchen ein, und genau das habe ich vor zu tun!

Frühmorgens fahre ich mit einem Boot hinaus aufs Meer. Mit mir sind überwiegend Tauchanfänger an Bord, die ihre ersten Versuche mit einem Tauchlehrer unternehmen. Wir halten auf die Insel Mun Island zu, vor der wir ankern und ins Wasser gehen.

Eigentlich möchte ich schnorcheln, aber ich werde gefragt, ob ich nicht tauchen will. Da ich eine alte Tauchlizenz habe, gehe ich mit einem der Tauchlehrer ins Wasser.

Eigentlich will er hinter mir schwimmen, wie er das bei Anfängern üblicherweise macht. Weil er aber sieht, dass ich in der Lage bin, den Druckausgleich vorzunehmen und Wasser aus der Maske auszublasen, tauchen wir parallel, anfangs Hand in Hand – so bestimmt er Geschwindigkeit und Tauchtiefe.
Beim zweiten Tauchgang nimmt er die Kamera mit, in die wir meinen Speicherchip einlegen. So entstehen viele Fotos und Videos unter Wasser.

Das Tauchen ist irre, ein Traum! Und der Tauchlehrer meldet zurück, dass er froh ist, wieder einmal richtig tauchen zu können.

Voller Eindrücke kehre ich am späten Nachmittag zurück in mein Hotel.

Mũi Né, einst ein kleines Fischerdorf, ist bekannt für seine riesigen roten Sanddünen und gilt heute als beliebtes Urlaubsziel.

Das kleine Resort besteht aus Bungalows mit Strohdächern in einem Kokospalmenhain. Von hier aus mache ich mich zu Fuß auf zu einer Wanderung durch den Suoi Tien.

Hier fließt der kleine Fluss Suoi Tien oder Fairy Springs durch eine Dünenlandschaft mit interessanten Sand- und Felsformationen.

Die Wanderung auf eigene Faust durch knöcheltiefes Wasser bis zur Kaskade ist einfach wunderschön.