Der Rabengeier wird bis 75 Zentimeter groß und bis zwei Kilogramm schwer. Seine eher kurzen aber breiten Flügel bringen es immerhin auf eine Spannweite von 1,6 Metern, die nur kurze Gleitphasen bei einem flatternden Flugstil erlauben. Der Rabengeier ist Aasfresser und erlegt nur gelegentlich selbst Beute.

Google map kennt wieder einmal schöne Radwege, aber die letzten 30 Kilometer wird es dann eng auf der Fahrbahn, und es kommt zu einem Spiegelkontakt mit einem Taxi, was gerade noch gut geht. Dann bin ich da! Ich werde drei Tage bleiben, um mir die Stadt in Ruhe anzusehen.

Nach São Paulo ist Rio de Janeiro mit knapp 12 Millionen Einwohnern Brasiliens zweitgrößte Stadt. Sie liegt an der großen Guanabara-Bucht, die Seefahrer im Januar 1502 irrtümlich für einen Fluss hielten und hat daher ihren Namen („Fluss des Januars“).
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts fungierte die Metropole als Hauptstadt des Landes, seit 1960 ist Brasília Hauptstadt. Die bedeutenden Handels- und Finanzzentren sind aber São Paulo und Rio de Janeiro.

Die gewaltige Christusstatue Cristo Redentor  („Christus, der Erlöser“)  steht auf einem acht Meter hohen Sockel, in dessen Inneren sich eine Kapelle befindet, die 150 Menschen fasst. Die 1931 geschaffene Statue aus Stahlbeton ist 30 Meter hoch und diente vielen anderen Christusstatuen als Vorbild. So ist sie heute mit einer Armspannweite von 28 Metern und einem Gewicht von 1145 Tonnen nur noch die sechsthöchste.
Der Blick der Statue ist auf den Zuckerhut gerichtet.
Durch ihren exponierten Standort gibt es immer wieder Beschädigungen durch Unwetter; so musste vor zwei Jahren nach einem Blitzeinschlag der verlorene Teil des rechten Mittelfingers ersetzt werden, und seitdem hat Cristo Redentor einem Blitzableiter.

Für die Fußball-Weltmeisterschaft 1950 in Brasilien wurde der Bau eines neuen Stadions, das 200.000 Zuschauern Platz bieten sollte, beschlossen. Es war seinerzeit das größte Fußballstadion der Welt. Nach vielen Modernisierungen fasst es heute knapp 75.000 Zuschauer.
Das Finale der WM 2014 zwischen Deutschland und Argentinien wurde hier ausgetragen.

Eine weitere Hauptattraktion Rios ist der Karneval, der am Freitag vor Aschermittwoch beginnt. Die bunte Parade der Sambaschulen gehört zu den größten Festen der Welt.
Das 700 Meter lange Sambódromo wurde 1984 in nur vier Monaten gebaut und bietet Platz für knapp 90.000 Zuschauer. Die Paraden beginnen hier abends um neun und enden gegen sieben Uhr morgens.

Die „Neue Kathedrale“, wie sie manchmal genannt wird, wurde zwischen 1964 und 1979 mitten im Zentrum gebaut.
Sie hat einen Durchmesser von knapp 100 Metern und ist 75 Meter hoch. Die 8.000 Quadratmeter Innenfläche bieten 5.000 Menschen Platz; es gibt 20.000 Stehplätze!

Der chilenische Keramik-Künstler Jorge Selarón lebte 30 Jahre in Rio. Vor 25 Jahren begann er, die leblose Treppe vor seinem Haus zu einem bunten Kunstwerk zu gestalten.

In diese Mosaike hat Selarón mehr als 2000 gespendete Fliesen von Besuchern aus aller Herren Länder eingearbeitet; auch viele aus Deutschland sind zu finden.

Mit dem Bus fahre ich weiter zum Zuckerhut.

Von der Talstation der Seilbahn bringt mich in der bereits einsetzenden Dämmerung eine Pendelbahn zu der ersten Bergstation auf dem steil aufragenden Morro da Urca in 226 Metern Höhe.

Eine zweite Pendelbahn, für die ich erneut anstehe, führt auf den 395 Meter hohen, unmittelbar aus dem Meer aufragenden Granitfelsen, den Zuckerhut. Nun liegt mir Rio zu Füßen: vom Meer schaue ich über die Buchten und Hügel bis zur Copacabana und der Christusstatue, die mehr als fünf Kilometer entfernt auf dem Corcovado thront.

Die Beleuchtung der Copacabana bei Nacht lässt den Strand grün erscheinen.

Am zweiten Tag erkunde ich die Innenstadt per U-Bahn, was ganz gut geht.

Nach einem Putsch im November 1889 wurde die Monarchie abgeschafft und die erste brasilianische Republik gegründet.

Das Teatro Municipal, ein wunderschönes Opernhaus, wurde 1909 fertiggestellt und vor vier Jahren rundum restauriert. Neben Ballett und Opern stehen auch Sinfonie- und Solistenkonzerte auf dem Spielplan.

Und nun geht’s noch zur Copacabana; damit ist nicht nur der weltberühmte vier Kilometer lange Strand bezeichnet, sondern das dazugehörige Stadtviertel. Dieses Viertel weist die höchste Bevölkerungsdichte Rios auf: Auf einem Quadratkilometer leben 34.000 Menschen in einem riesigen Multi-Kulti-Gemisch.

Die Avenida Atlântica mit ihren berühmten, wellenlinienförmigen geschwungenen Mosaiken im Fußgängerbereich führt direkt am Strand, der Praia de Copacabana, entlang.

Zu den bekannten gehobenen Hotels gehört das Copacabana Hotel Palace.
In der Avenida Atlântica wimmelt es nur so vor Touristen, und es gibt unzählige Restaurants, Straßencafés und Kioske.

Ein Obulus von Besuchern wird gern entgegengenommen.

Die Metrô Rio de Janeiro ist erst 36 Jahre alt und besteht aus nur zwei Linien. Die Copacabana hat allein drei Haltestellen, und eine davon nutze ich, um das Sightseeing zu beenden und zurück ins Hotel zu fahren.