Die Garden Route kennen wir, also werden wir den Weg zurück nach Kapstadt über Nebenrouten fahren.

Eine große Rinderherde wird am Abend über die Straße getrieben. Freundlicherweise nutzen die Viehtreiber eine Lücke in der Herde und stoppen sie, sodass wir weiterfahren können – das ist wirklich nett, und winkend fahren wir weiter.

Der Kap-Faltengürtel im Süden Afrikas begleitet uns auf unserer gesamten Autoreise. Dazu gehören die Swartberge, die hauptsächlich aus rotem Gestein bestehen, obwohl der Name übersetzt „schwarze Berge“ bedeutet.
Die Gebirgskette trennt die Halbwüstenlandschaft Große Karoo von der Kleinen Karoo. Am Fuß der Berge liegen die Orte Oudtshoorn, Straußenhochburg Südafrikas, in der wir übernachten.

Straußeneier wiegen anderthalb bis zwei Kilogramm, was ungefähr 20 Hühnereiern entspricht.

30 Kilometer nördlich von Oudtshoorn erreichen wir die Cango Caves, die wohl zu den schönsten Höhlensystemen der Welt gehören. Sie dehnen sich auf einer Länge von über vier Kilometern aus.

Dort nehmen wir an einer interessanten Führung teil. Wir erfahren, dass zwei der Höhlen nicht öffentlich zugänglich sind und das gesamte Höhlenensemble immer noch nicht vollständig erforscht ist.

Schon vor 10.000 Jahren wurde der erste Teil der Höhle durch Menschen genutzt. Die vordere und größte Kammer ist etwa 90 Meter lang, 50 Meter breit und 20 Meter hoch. Eindrucksvoll erfahren wir, wie wenig man mit einer Karbidlampe im Jahr 1780 bei der Wiederentdeckung der Höhle nur gesehen haben wird, und so beschrieb man sie seinerzeit denn auch von den Ausmaßen her völlig überdimensioniert.

Der schmalste, fünf Meter lange Abschnitt in der Höhle hat übrigens nur einen Abstand von 60 Zentimetern von der Decke bis zum Boden.
In den 1970er Jahren gab es Konzerte in den Cango Caves, die man aber bald einstellte, da zu viel Gestein abgebrochen und mitgenommen wurde. Die Akustik muss atemberaubend gewesen sein, und unsere einheimische Führerin gibt uns in einer der Höhlenkammern eine Kostprobe: Sie singt ein Stück aus einer Arie, und das verursacht direkt Gänsehaut, so schön klingt es!

Nach dem Höhlenbesuch geht es weiter über den Swartberg Pass, der zwischen 1881 und 1886 gebaut wurde.

Die 27 Kilometer lange nicht asphaltierte Passstraße erreicht eine Höhe von 1583 Metern.

Auf der Passhöhe klart die Sicht plötzlich auf, und wir werden mit einem tollen Ausblick belohnt.

Die Swartberge sind eines von acht Schutzgebieten in der Region und gehören seit 2004 zum UNESCO-Weltnaturerbe.

Die Piste zum Swartberg-Pass hat Zeit gebraucht, und nun heißt es Gas geben, denn wir wollen vor Einbruch der Dunkelheit in Worchester ankommen.

Worchester – so wie man’s spricht [ˈwʊstə], scheint es auf den ersten Blick auch zu sein.
Auf den zweiten sieht man aber auch das Schöne dieser Stadt in den Cape Winelands. Es gibt einige reizvolle historische Fassaden in der Church Street.

Worchester besteht zum Großteil aus Winzergenossenschaften, die etwa ein Fünftel der landesweiten Weinmenge herstellen.

Es ist Heiligabend. In keiner der zahlreichen Kirchen findet am 24sten Dezember abends ein Gottesdienst statt, denn es wird mit der Familie am ersten und einzigen Weihnachtstag gefeiert.
Wir finden nur auf Nachfrage ein Restaurant in einem wie ausgestorben wirkenden Hotel, in dem der riesige Speisesaal für den nächstenTag mit Christmas Crackers geschmückt ist, aber wir die einzigen Gäste bleiben. Egal, der Kellner ist bester Laune, seine Christmal Carols singt er nicht gerade leise vor sich hin, und das Essen ist frisch und schmeckt.

Paarl ist die größte Stadt in den Winelands; ihr Name kommt von einem Felsen, der bei bestimmter Sonneneinstrahlung wie eine Perle schimmert.

Die jüngste Sprache der Welt, Afrikaans, wurde hier im Jahr 1875 offiziell vorgestellt. Das Sprachdenkmal, das wir besuchen wollen, erinnert daran. Es sieht aus wie das Tor zu einer Weltraumzivilisation und verbildlicht, wie viele Sprachen zu Afrikaans verschmolzen.
Leider ist das Denkmal am 25. Dezember geschlossen …

Stellenbosch, aufgrund seiner Alleen mit 300 Jahre alten Eichen auch „Eikestad“ genannt, wurde 1679 als Versorgungsbasis für die Schiffe der Niederländischen Ostindien-Kompanie gegründet und ist die zweitälteste Stadt Südafrikas.

Die Umgebung von Stellenbosch gehört zu den wichtigsten Weinanbaugebieten Südafrikas, und die Stadt selbst ist mit ihren historischen Fassaden, Straßencafés und Wasserrinnen sehenswert.

Oom Samie se Winkel in der Dorp Street verkauft so ziemlich alles – allerdings nicht am 1. Weihnachtstag …

Nach Kapstadt sind es nur noch 50 Kilometer.

„Cape Flats“ ist die große, flache Ebene südöstlich Kapstadts, die aus einer beträchtlichen Anzahl von Townships besteht. Hier leben mehr als eine Million Menschen, überwiegend Farbige und Schwarze in kleinen und meist überfüllten Häusern. In den meisten Townships gibt es ganze Straßenzüge, in denen kriminelle Gangs das Sagen haben: Drogenhandel, Vergewaltigungen, Raub und Morde gehören hier immer noch zum Alltag.

An der mehrspurigen Straße vom Flughafen in die Stadt weisen Schilder auf die Gefahren hin: Area of high criminality, do not stop.

Am 26. Dezember bringen wir das Auto zurück.
Die Teilnehmer an der Transafrika-Tour von Kapstadt nach Kairo reisen aus ganz Deutschland und der Schweiz an und haben sich in Istanbul verabredet, um von dort gemeinsam nach Kapstadt zu fliegen.
Mittags treffen wir sie am Flughafen und fahren gemeinsam in einem Allrad-Bus zum Kap.

Meine Mitreisenden auf der Transafrika-Tour habe ich bei einem Treffen im Tübingen bereits kennengelernt – das scheint eine gute Truppe zu werden.

Zurück im Hotel essen wir abends alle gemeinsam an einer langen Tafel, dann folgt die erste abendliche Besprechung.
Am nächsten Morgen um sieben startet der Bus zum Hafen, wo vor zwei Tagen die Motorräder aus Deutschland mit einem Containerschiff eingetroffen sind. Ich fahre natürlich nicht mit, denn mein Motorrad steht im Hotel-Parkhaus.

Jetzt heißt es Katrin Tschüss zu sagen. Sie wird noch drei Tage in Kapstadt verweilen, bevor sie nach Hause zurückfliegt. Und ich mache mich auf den Weg zum Hafen.